先日、ソニー・インタラクティブエンタテイメントからゲームソフトのディスク生産終了＝物理パッケージ版販売の終了という、衝撃的な発表がされました。
お客様の購買トレンドや、エンタテインメント業界全体が物理ディスクからデジタルへと移行している状況を踏まえ、2028年1月以降にPlayStation®コンソール向けに発売されるすべての新作ゲームについて、ディスク版の生産を終了いたします。2028年1月以降に発売される新作ゲームは、PlayStation®Storeおよび販売店において、ダウンロード版のみの提供となります。すでに発売済みのタイトルや、2028年1月より前にディスク版として発売されるタイトルには影響はありません。
PlayStationコンソール向け新作ゲームのディスク生産を2028年1月に終了 PlayStation.Blog（太字は引用者による）
近年はダウンロード版の比率がかなり高まっているという状況ではありますが、まさかついに公式からパッケージ版の廃止、ダウンロード販売への一本化が発表されるとは・・・。
他メーカーに先駆けての発表となり、ゲーム界隈は大荒れになっています。
実は私はずっとパッケージ派でして、こつこつパッケージ版を買ってきたのでかなりのショックです…。
きちんと自分で“所有”したい
パッケージ派だったのはきちんとゲームを「所有」したいから、というのが第一です。
ゲームは新品でしか買わないので、パッケージ版のメリットとしてよく挙げられる「後から売れる」とか「中古で安く手に入れることができる」というのは個人的には当てはまりません。また、ソフトの貸し借りもしません。
やっぱり長い年月が経とうとも、手元にあればゲームを遊ぶことができるパッケージ版の方が安心します。
それに対して、ゲームのダウンロード版はメーカーに生殺与奪の権を全て握られています。
いつまで販売するのか、いつまでダウンロード可能にするのか、全てメーカー次第なわけです。何らかの事情で途中で販売停止・再DL不可になることがあるかもしれません。ゲーム機の世代が替わるといつかは配信プラットフォーム自体が閉鎖されて、購入も再DLもできなくなる可能性が高いです。実際、今回のディスク版廃止と同時にPS3およびPS Vita向けPS Storeの終了が発表されており、まさにその不安に拍車をかけることになっています。過去には任天堂でも2023年にWii Uおよびニンテンドー3DS向けデジタル販売サービスが終了しています。いずれのサービスも今のところ再DLについては当面の間継続とされていますが、それもいつ終わるか分かりません。それも終わったら完全に「詰み」です。
でも、物理メディアがあれば何年経とうが遊ぶことができます。光ディスクやROMにも寿命はありますが、きちんと保管していればサービス終了の方が早く来るでしょう。
本来、ゲームなんてのはインターネット接続のアカウントやアクティベーションに捕らわれない自由な遊びだったわけで、そこがどうしても引っ掛かるんですよねぇ。鳥籠の中に捕らわれる恐怖・・・ダウンロード版にはそれがある。
ただ、ゲーム機のデジタル化に伴ってパッケージ版の持つ意味が薄くなってきたのも事実であります。
プレイステーションだとPS4以降はパッケージ版でもゲーム機本体にフルインストールされますし、ソフトのアップデートも当たり前となっています。発売初日からアップデート配信なんてのも珍しくありません。PS3でインターネット接続が標準機能となってからゲームソフトは「発売日から変わらないもの」から「常にアップデートされるもの」に丸っきり変わってしまったわけです。追加DLC対応ぐらいならまだしも、重大なバグ修正などプレイに大きな影響を及ぼすアップデートもあるわけで、パッケージ版があれば安泰というわけにも行かないのは確かです。
でも、パッケージ版には何かあってもとりあえず遊ぶことはできる、という確かな安心感はあります。
ダウンロード版で失われたもの
ゲームソフトの販売がデジタルに移行するにつれて、「販売本数がよく分からなくなった」というのが地味に寂しいです。
パッケージ版が中心だった頃は、毎週の販売本数ランキングで盛り上がっていたものです。何位になってるとか、ロングヒットを記録してるとか、ミリオンヒット達成だとか。
メディアクリエイトは販売データの発表をやめましたし、ファミ通はまだ調査しているもののダウンロード版の比率が高まった現在ではもはや意味を為さないデータになっています。まあ、Amazonなどネット通販の台頭もあり、店頭販売数調査は遅かれ早かれ厳しい状況にはなっていたのでしょうが。。
実際これまでのファミ通やメディクリの調査は推計に過ぎませんでしたが、ダウンロード版なら正確な販売本数が把握できるわけで、もうちょっと開示できないのかな？って思います。
まあ、売れてる・売れてないが1本1本詳らかに開示されると色々不都合はあるでしょうが、例えば週間ランキングの上位10本は週間販売数を表示するとか、10万本以上とか50万以上とかになったら概算数を表示するとか。「+1,000,000の販売」みたいな。
めちゃくちゃ売れてるとかミリオンヒット達成しただとかが、全く何も分からないのってなんかちょっと寂しいです。ゲームの歴史を振り返った時、これまでは「ドラクエ3は380万本売れた」「初代ポケモンは820万本売れた」みたいな分かりやすい数字があって、何が売れていたのか、何がブームになっていたのかが分かったのに、今ではそういうのが何も分からないのってどうなんだろうって思います。
デジタル完全移行は必然か
ただまあ、現在の状況を考えるとデジタル販売への完全移行、一本化は必然で、時間の問題だったのかもしれません。
プレイステーションにおけるデジタル販売比率は実に78%と、ほとんどがダウンロード版になっています。
任天堂ではまだ54%と半々ぐらいではありますが、これからどんどんデジタル販売比率は増えていくでしょう。
昔はPCソフトといえば、店頭で無駄にでかい箱のパッケージを買うのが主流でした。でも、高速インターネットが普及し、販売プラットフォームが整備されていくとダウンロード販売が主流になりました。音楽もCDからダウンロードやストリーミングに、映画もDVDから配信サービスにと、物理メディアが縮小していくのはゲームに限らず時代の流れなのでしょう。
そうするとゲームだけがこの流れに抗うことはできないし、むしろこれまでパッケージ販売が続いてきたことの方が「よく持った」と言えることなのかもしれません。
メーカーとしても、パッケージ版の比率が減っていき相対的に重要性が低くなっていく中で、生産設備を維持するコストは無視できないものとなるでしょう。そして、ゲーム機本体に光学ドライブを付けるコストも…。
パッケージ派の救済措置はあるのか？
今回のSIEの発表は次世代機（PS6）では物理ディスクに対応しない、ということの事前告知でもあると言えます。
少なくとも、光学ドライブを標準搭載したモデルは無くなるでしょう。
そのとき、PS5みたいに後付けで本体に装着できるのか？外付けドライブという形になるのか？それとももう完全に廃止されるのか？・・・どうなるのか、とても気がかりです。
恐らく、PS6でもPS5との互換性は維持されるでしょう（なんならPS4も？）。そうすると、物理ディスクの対応次第で、これまでパッケージを買ってきた人は持っているPS5のソフト資産を次世代機では活用できない、なんてことがありえます。互換性はあるのに、資産はあるのに、それが遊べないことになる。
ちょっとそれはどうなんだろうって思います。
パッケージ版でのプレイ時間がXX時間以上あれば無償ダウンロード可能にするとか、あるいは千円とかの特別価格でダウンロード販売するとか、なんらかの救済措置があってほしいところですが….。PS6の発表すらまだされていませんから、まだまだどうなるか分かりませんが。
いやしかし、まさかこんな形でパッケージ派が窮地に追いやられるとは思ってもみませんでした。
後方互換性のことも考えるとこれからは私もDL版を買わざるを得ません。任天堂はまだパッケージ版販売が続くと思いますが、将来的にはどうなるか…。まあ、ゲーム機も昔とは違ってアーキテクチャは一新せず互換性を維持していく方針ですし、現世代機のダウンロード版ゲームはそんなに将来が悲観されるようなものではないのかもしれません。
ゲームメディアの今後がどうなるか、ハラハラする時期が続きそうです。。
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